מונוסודיום גלוטמט (MSG)הוא משפר טעם נפוץ במזון מעובד ובמטבח האסייתי. זה היה נושא לוויכוח רב בנוגע לבטיחות שלו, אבל רשויות בריאות כמו מינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA), הרשות האירופית לבטיחות מזון (EFSA) וארגון הבריאות העולמי (WHO) כולן רואות את MSG בטוחה לאוכלוסיה הכללית כאשר צורכים אותה בכמויות תזונתיות רגילות. עשרות שנים של מחקר מדעי לא מצאו ראיות סופיות הקושרות MSG לבעיות בריאות ארוכות טווח או חמורות.
המחלוקת סביב MSG נובעת בעיקר מדיווחים על "תסמונת המסעדה הסינית", מונח שנטבע בסוף שנות ה-60 כאשר אנשים מסוימים דיווחו על תסמינים כמו כאבי ראש, הזעה, בחילה, כאבים בחזה וחוסר תחושה לאחר צריכת מזון עם MSG. תסמינים אלה מכונים כיום "תסמיני תסמינים של MSG", אך מחקרים הראו שתגובות כאלה הן נדירות ומתרחשות בעיקר אצל אנשים רגישים במינונים גבוהים, הרבה מעבר למה שנמצא בדרך כלל במזון. מחקרים רבים הוכיחו מאז שרוב האנשים יכולים לצרוך MSG ללא השפעות שליליות.
MSG מופיע באופן טבעי במזונות כמו עגבניות, גבינה ואצות, וכאשר הוא מוסף למזון, הוא משפר את האומאמי, הטעם המלוח שמגביר את הטעם. כמו תוספי מזון רבים, MSG מוסדר, וברוב המדינות, השימוש בו אינו מוגבל, אם כי יש לסמן אותו בבירור על אריזות המזון. בסך הכל, MSG נחשב בטוח על ידי מומחים, אך אנשים מסוימים עשויים לבחור להימנע מכך בשל רגישות או העדפה אישית.
